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    刘备举杯一饮而尽。

    萧和暗松了一口气，忙也举杯一饮而尽。

    主臣二人相视，豪然大笑。

    一旁的关银屏，脸畔晕色却是褪散，秀眉不紧微蹙，贝齿暗暗一咬朱唇。

    “汉室未兴，何以为家…先成家后立业的道理，你就不记得了么，你个榆木疙瘩…”

    …

    五日后。

    刘备率两万步军，自汉水南下进抵了夏口，与刘琦关羽会合。

    此时巴兵方面，关平已传回急报，称蔡瑁已统两万五千余荆州水军，战船近千艘杀至巴丘江域。

    陆上方面，刘琮则令武陵太守金旋，长沙太守韩玄，桂阳太守赵范，零陵太守刘度，集结荆南诸郡数万联军，沿湘水东岸北上，从陆上逼近巴丘。

    这一次，刘琮蔡瑁蒯越三人，可谓是调动了一切可动用兵力，不惜一切代价要夺回巴丘。

    刘备遂不敢耽搁，在进抵夏口后次日，便会同关羽，水陆大军沿江西进，要往巴丘迎击荆州联军。

    黄昏时分，郡府内室。

    昏暗的房间中，一位须发半白，道风仙骨的医者，正在为榻上的刘琦切脉诊视。

    刘备则立于榻边，关切的目光打量着自己这位形容憔悴的大侄子。

    医者，正是华佗。

    不久前华佗云游至襄阳一带，恰逢当年刘备为徐州牧时，曾与华佗有过一面之缘，这位神医便登门拜会。

    刘备遂盛情挽留，请华佗暂留军中救治伤卒。

    医者皆有仁心，对刘备这位宽仁之主，自然是心心相惜，遂欣然答应了刘备所请，留在了襄阳。

    刘备得知刘琦久病难治，身体每况愈下，此番南下之时，便带了华佗前来顺道为刘琦医治。

    诊视许久，华佗摇头一声叹息。

    刘备忙是问道：“华神医，公玮病情如何？”

    华神医瞥了眼刘琦，欲言又止。

    刘琦撑着身子坐起，说道：

    “我这身子还有没有救，华神医但说无妨，琦并非讳疾忌医之人。”

    华佗叹了口气，向他二人一拱手：

    “刘将军此病，乃是常年受惊吓积郁所致，再加上后来过度纵酒，已然伤及肺腑根本，恕在下医术浅薄，所能做的也只是稍稍延缓刘将军病情而已。”

    华佗话已暗示的很清楚，刘琦的病是没得救了，他能做的只是令其多活几日。

    刘琦对这个结果，似乎早有心理准备，并未太过伤感难过，只是又一声苦笑。

    继母蔡氏的谗言，父亲刘表的冷落不喜，蔡瑁的处处针对，蒯越的各种算计…

    这十余年的窝囊憋曲，惶惶不可终日的巨大心理压力，早已将他压到身心俱疲。

    为解愁闷恐慌，每每无人之时，他只能借酒销愁来麻痹自己，却对身体是雪上加霜。

    长此以往之下，自然是病入膏肓，渐已无药可救。

    刘备却是心头一震，急问道：

    “华神医，你可是有妙手回春之能，公玮这病当真治不好了吗？”

    华佗面露歉意，叹息着摇了摇头。

    刘备希望落空。

    “生死由命，此乃天意也，叔父莫要伤怀。”

    刘琦却是看得很开，已然能坦然面对死亡将至。

    “公玮…”

    刘备轻轻一拍他肩膀，想要宽慰几句，却又不知该说点什么。

    刘琦脸上坦然收起，眉宇间燃起了恨色。

    “琦并不惧死，却只恨不能手刃蔡瑁蒯越二贼，以解心头之恨！”

    “琦只恳请叔父，有朝一日务必将蔡蒯二贼首级，祭奠于侄儿灵前，如此琦九泉之下，也当瞑目了！”

    说着刘琦强撑身体下榻，向着刘备深深一拜。

    “公玮快快起来！”

    刘备忙将刘琦扶住。

    看着刘琦眼中悲愤怒火，他自然能理解自己这侄儿心中那份仇恨。

    这些年，蔡瑁和蒯越二人，为了扶持刘琮上位，可谓是处心积虑，用尽了手段来压制打击刘琦。

    刘琦所受的不公，所吃的苦头，他是清清楚楚看在眼中，却又无能为力。

    如今刘琦这番恳请，形同于临终嘱托，于公于私，他焉有不答应之理？

    于是。

    刘备深吸一口气，正色道：

    “公玮你放心，备在此指江为誓，必诛蔡蒯二贼，为你讨回一个公道！”

    刘琦脸上浮现几分欣慰，遂向刘备再一揖：

    “叔父有孔明和伯温两位奇士辅佐，连曹操孙权皆不是叔父对手，何况是蔡蒯二贼和我那愚蠢的弟弟。”

    “琦就为叔父死守住夏口，坐等叔父巴丘大捷的好消息！”

    刘备精神为之一振，当即郑重其是一揖，就此拜别而去。

    三万余水陆大军，遂离夏口，水陆并进，浩浩荡荡溯江西去。

    …

    江东，濡须坞。

    载有四千降卒家眷的战船，已驶入了水坞之中。

    凌统所统的一万水军，也在昨晚从合肥南归，驶入了坞壁之中。

    随行秘密抵达的孙权，此刻正负手立于壁墙之上，远望着上游方向。

    一船自上游而来，驶入了濡须坞中。

    不多时，伤势初愈的程普踏入坞壁，来到了孙权跟前。

    “德谋老将军，你总算是安然无恙归来了！”

    孙权欣喜若狂的迎上前来将程普扶住。
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