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    “这几场败仗下来，咱们泰山兵死的最多，就剩下了下邳城里这一万多人。”

    “大哥啊，咱不能拿这点最后的家底，为曹操死节尽忠了呀！”

    尹礼苦苦相劝，言语中已直呼曹操之名，对曹操的不满已毫不掩饰。

    臧霸却脸色一沉，不悦道：

    “子度，注意你的言辞，你我现下还是魏臣，你直呼魏公之名，是为大不敬！”

    尹礼一震。

    臧霸眼睛微微眯起，旧事浮现心头，反问道：

    “你难道忘了，当年吕布窃夺徐州，我不奉刘备之命出兵相助，反而归附了吕布吗？”

    “有这笔旧账在，吾若降刘备，他能不秋后算账？”

    臧霸终于表态，道出了心中顾虑。

    尹礼略一沉吟，却道：

    “那楚公素来宽仁大度，以其胸襟气量，必不会计较这些陈年旧事？”

    “大哥莫非不知，他麾下黄忠，甘宁，鲁肃那些谋臣武将，大半皆曾是他敌人。”

    “如今呢，哪个不是在楚国官居高位，那甘宁甚至做到了征东将军的位置。”

    “大哥，我觉得你的担心实是杞人忧天，完全没必要。”

    臧霸嘴角钩起一抹不屑，冷声反问道：

    “刘备是宽仁大度，可他楚国推行的却是府兵制，为兄问你，吾若降了刘备，泰山兵还能是我们兄弟的泰山兵吗，这徐州还是咱们兄弟说了算吗？”

    尹礼语塞，蓦的明白了臧霸真正顾虑。

    楚国推行的是府兵制，兵为国家所有，而非将帅私有。

    你臧霸降楚，刘备就算不计前嫌，给你高官厚禄，却绝不可能允许泰山兵继续做你的私兵。

    你还想指望着刘备，如曹操待你那般，委以青徐之重，继续让你做徐州实际上的话事人？

    你想什么呢。

    尹礼叹了一声，说道：

    “大哥的顾虑我明白，愚弟又何尝不想如从前那般，继续跟着大哥专制徐州。”

    “可现下形势已变，徐州为楚国所占，已是大势所趋。”

    “你我兄弟，能保住性命，保得一个荣华富贵已经是万幸，大哥焉能还贪心不足，奢望着还像从前那般坐享徐州军政大权？”

    臧霸沉默。

    良久后，他拳头一击案几，眼神已狰狞如铁。

    “为兄相信，只要你我兄弟齐心，守得下邳数月不成问题。”

    “魏公绝不会放弃徐州，也绝不会放弃下邳，现下他两路大军正猛攻刘备，早晚必能杀回下邳，为我们解围！”

    臧霸深吸一口气，决然道：

    “吾意已决，死守下邳待援，绝不向刘备乞降！”

    吴敦松了口气，当即大赞臧霸英明。

    尹礼无奈，眼见臧霸决意如此，也只得勉强的说几句愿随大哥死战的表态。

    …

    两天后，楚营。

    一位须发半白的老者，借着夜色掩护踏入中军帐，将一道密信献于了刘备。

    “此乃吾孙陈肃，刚刚送出来的亲笔密信。”

    “他已联系了城中十余位欲归顺楚公的义士，并说服了泰山军武将尹礼，三日后兴兵举事，里应外合助楚公攻破下邳！”

    老者捋着花白的细髯，讲述着信中内容。

    “既是如此，那这信不看也罢，孤信陈公便是。”

    刘备密信也不去看，起身向陈珪一揖：

    “多谢陈公施以援手，助孤收复下邳，免除我军将士无谓之牺牲。”

    陈珪慌忙起身。

    “当年老朽父子为家族存亡所累，不能助楚公夺回徐州，实为惭愧。”

    “元龙每每提及，都称对楚公心怀愧疚。”

    “该是老朽感谢楚公，让老朽有机会补弥当年过错，了却元龙生前一桩憾事，以慰他在天之灵。”

    陈珪面带着愧色，颤巍巍的向着刘备深深拜下。

    　　


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