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    刘彻看着他，没有立刻回答。

    霍平的战绩，他自然了解。

    三千人对战五万匈奴，那是李陵都没有打出过的战绩。

    历史上能做到这个程度的，寥寥无几。

    然而，刘彻提醒他，并不仅仅是战力的问题。

    刘彻缓缓开口：“楼兰的险，是明枪。西域的险，是暗箭。你扛得住匈奴，未必扛得住人心。”

    霍平的笑容不变。

    刘彻站起身说道：“你方才说，粮是百姓的命根子，动一粒人心就散。这话说得好。可你知不知道，这世上有些东西，比粮更动人心。”

    霍平没有说话。

    刘彻看着他，烛光在他脸上投下深深的阴影，看不清表情，只有那双眼睛，亮得惊人。

    “钱、权、名、利，哪一样不是动人心魄的东西？你此去西域，要经过多少关卡，要见多少人物，要应付多少明枪暗箭？那些人不会跟你正面交锋，他们会笑着请你喝酒，会在你背后捅刀子，会在你最得意的时候，让你万劫不复。”

    他顿了顿，声音低了下去：“这些险，你扛得住吗？”

    堂中陷入长久的沉默。

    张顺站在一旁，大气都不敢出。

    霍平抬起头，迎上刘彻的目光：“家主，您说的这些，我明白。”

    刘彻看着他，没有说话。

    霍平站起身，走到他身旁。

    “我在楼兰的时候，见过人心。”

    霍平的声音不高，却字字清晰，“有人为了活命，无所不用其极。有人为了立功，踩着同伴的尸体往上爬。有人为了荣华富贵，可以背叛自己的国家，背叛自己的族人。”

    他顿了顿，转过头，看着刘彻。

    “可我也见过，有人为了素不相识的人，倾尽家财。有人为了守住一座城，把命扔在城墙上。有人为了一个承诺，从长安追到西域，从西域追到龙城。

    还有一些人，如赵破奴将军他们，死了无数人，只为了把那面‘霍’字旗插上敌人的王庭。”

    刘彻的目光微微动了动。

    霍平笑了笑，那笑容里有疲惫，也有释然。

    “家主，我不知道西域有多险。但我知道，有些事，总得有人去做。楼兰那一仗，不是我一个人打的。是三千楼兰兵，是主动前来的死士，是那些连名字都不知道的屯田兵，是张骏那种把家底都掏出来的商人，一起打的。”

    他坚定地说道，“他们信我，把命交给我。我不能让他们白死。西域这条路，我要走，但是真正要走出一条康庄大道，也不是我一个人，而是无数汉人一起走出来的。我相信这个时代，有奇迹。我也相信大汉，会创造奇迹。”

    夜风灌入，吹得烛火摇曳不定。

    刘彻站在他身旁，久久没有动。

    良久，他抬起手，轻轻拍了拍霍平的肩膀。

    那一下很轻，却像是有什么东西，从那苍老的手掌里，传进了霍平的心里。

    “去吧。”

    刘彻说，声音沙哑，“老朽陪你走一趟。”
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