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    “你需要急流勇退，需要一次退下来的借口。所以您需要一场败仗。”甄真道。

    凤瀚昭急道:“可是元泰打败仗很危险，领兵的将军是要灭族的。”

    甄真不了解元泰的法律，没想到会是这样的后果，一时有些紧张:“抱歉，我不是这个意思。”

    乔方道:“话都说到这个份上了，我也就不用藏着掖着了。当年在大江之上，老凤凰确实说过盛极则衰，见好就收。想想看也到时候了。老凤凰今年开春时节差人给我送来了这辈子唯一的一封密信。这就是他说的，先公后私，提醒我该履行承诺了。”

    乔方从怀里拿出了一小截木头:“可认得此物？”

    凤瀚昭接过来，一看便知:“这是皇爷爷那支羽箭的桦木箭杆。上面还有个‘禾’字，我问过皇爷爷，这个禾字什么意思，皇爷爷笑而不答。”

    乔方道:“这个禾字是当年我亲手刻上去的。魏禾的禾。这是我对老凤凰的承诺。箭杆被掏空了，里面写着他希望我做的事。”

    凤瀚昭稍一用力，箭杆从中间分开，里面有一张绢条。这设计与曹公公收到的那支箭如出一辙。

    绢条上写着:让红鹰来退兵。果然是先皇的字迹。

    乔方道:“亏得殿下这次巡视边关没有保密行事，有迹可循，在驿站和旗山县都很快有老夫的探子来报。不过老夫一开始以为殿下是红鹰新主，直到你们走进这家店，曹公公却跟着一个丫头落在了后面，老夫才惊觉原来这新主另有其人。”

    甄真道:“晚辈还能再问一个问题吗？”

    “有何不可？”

    “晚辈觉得，您和先皇之间三天时间就建立了一生的信任，实在是快得匪夷所思。除非你们曾经有着某些相同点，才能让你们放下彼此的成见和顾虑，以性命相托付，形成一生的默契。”
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