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    亭舍门边的塾中坐了一个老卒，见他上来，从屋中走出，略微打量了一下姜泫，和善地问道：“投宿？还是寻人？”

    姜泫是士人，这个老卒最多也就是个亭长，姜泫本不必客气，但还是微微弯腰，做了个揖，道：“敢问，此处离县城还有多远？”

    老卒见姜泫虽然年轻，但也是士人打扮，再者对自己客气，便不敢怠慢了，答道：“县城距此往西还有百二十里，时候也不早了，天黑前是赶不到了。贵人若不嫌弃，且先住下吧？”

    姜泫又拱了拱手，道：“正有此意，如此多谢了。”一个人出门在外，礼多人不怪。

    姜泫将白马牵进了亭舍，又向老者问道：“老人家如何称呼？”

    老卒在前边引路，将姜泫引到后院居住的地方，老卒年纪大了，脚步和反应都有些迟缓了，略微顿了顿，这才回答道：“小老儿姓荆，是这里的亭卒。贵人怎么称呼啊？”

    “哦，在下姜泫，表字伯霈。请问荆老，亭中的亭长在何处？某既然在此投宿，当先行拜访此间亭长。”

    “唉……”荆老叹了口气，姜泫听他叹气，再结合方才看到的田间农人稀少的情况，似乎有了些预感，果然就听荆老缓缓说道：“亭长，死了。”一边说着，一边带着姜泫往后院走去。

    即使跟在荆老的后面，姜泫还是能感觉出这里另有缘由，便问道：“那亭中的亭父、求盗在何处？”

    “唉……”荆老又叹了口气，道：“也死了。”

    果然事有蹊跷，姜泫还想再问，但想到既然荆老不肯主动明说，自己一个生人，就怕现在问了也是白问，不如等熟稔之后再问，会容易很多。

    这时候，姜泫也跟着荆老到了后院，后院有两个年轻人，一男一女，男的应该有二十岁了，正在举着石锁打熬气力，他光着膀子，一身横肉，因为年纪还小，络腮胡子也稀稀落落，咪咪着眼睛，一张大圆脸，红黑红黑的。的那女的大概十五六岁，正在洒扫，发育的还不错，有点婀娜的味道了，小瓜子脸，细长眼睛，也是个美人坯子，不过或许是因为常年劳作的缘故，皮肤有些黑黄，两颊隐隐还有些细斑，看发型和穿着，应该还没出嫁。

    荆老见了两个年轻人，沟壑纵横的脸上不见了哀愁，露出了笑脸，道：“纬儿，蓁儿，快来见过贵人。”荆老指了指两个年轻人，又对姜泫说道：“这是小老儿的儿子和女儿，荆纬、荆蓁。”

    荆老口中的贵人，妹妹荆蓁也不敢怠慢，放下了扫帚，哥哥荆纬见姜泫年纪小，可能还没有自己大，本不情愿，但也不好违拗荆老，将石锁扔在了一边，也跟着上前见礼，与妹妹荆蓁一同说道：“见过贵人。”

    姜泫先扶起荆纬，又虚扶起荆蓁，道：“不必如此，在下姓姜，称我伯霈便是了。”
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