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    李姓矿工依旧不紧不慢地说道：“俺得回家问问。”

    “还问啥，家里不是你说了算？”洪把头的口气缓和了一些。

    “俺家里有一个老婆俩孩子，他们要是说能把脖子扎起来不吃饭，俺就捐。”

    洪把头被噎得咽了口唾沫，他以为李姓矿工老实，有意先拿他开个头，不想却碰了个不软不硬的钉子。

    眼见事情不好办，洪把脸便另打坏主意，冷笑道：“掌柜的也不是讨饭的，就缺你们这几个钱。你干活去吧，这个班要出不了三十筐炭，先扣五个班。”

    见李姓矿工不吭声了，洪把头又问起其他人来。人们也有说拿的，也有说不拿的，一时吵吵嚷嚷。

    人们吵了半天，洪把头见说不服，便喊道：“这是柜头的意思，不拿也可以，到时候可别说掌握的对不住人。晚上回去再核计核计，明天上班再把，大家要多往实处想想。”

    矿工们吆喝着下井去干活，到了矿窝，小毛忿忿地抱怨道：“何家小王八蛋去上学，为啥叫咱出钱？”

    老窑头儿苦笑了一下，说道：“这是柜头刮咱血汗钱的花招儿，别说上学，何家的大事小情，也要咱们搭上几个工呢！”

    “咱就不拿。”小毛气道：“他吃的鸡鸭鱼肉，咱吃高粱米也不饱，还要咱捐钱，捐个屁。”

    老窑头儿想了想，说道：“不拿也得叫大伙都一样，几个人不拿顶不住他们。这样，你去叫几个人，晚上到我那儿商量一下。”

    小毛答应一声，跑去了其它矿洞。

    到了晚上，老窑头儿的小屋里挤满了人。老周虽然走了，但也留下几个骨干，却比不上他精明能干，威望也自然不够。

    赵元坤便是其中之一，他先对大家说道：“不能拿咱的肉去喂狗，咱大家伙都不拿，看他能咋办？这事呢，何家理亏，也说不到明处。”

    老窑头儿表示赞同，说道：“我今年老十多了，光拣大的说，何敬唐他爹死，我拿过出丧费；何敬唐娶老婆，我拿过贺喜钱；他生儿子，我出过大喜捐；儿子做满月……”

    喝了口水，老窑头儿继续说道：“说是送，其实是硬扣，简直是要在骨头里榨出油来。这回咱大伙齐心，一个不拿。”

    大家伙听了都吵嚷起来，本来就勉强糊口，谁愿意平白出这冤枉钱？

    小毛突然跑进来，说道：“刚才有个黑影闪了一下，跑了。”

    “他娘*的，连气也不让喘了，这还有咱矿工的活路？”有人骂了起来。

    也有胆小的，赶忙说道：“快散了吧，一会儿说不定派人来。”

    “不能散。”赵元坤起身说道：“这一散，他们更疑惑咱们是商量事情。”

    老窑头儿点头，说道：“这样，咱们聚在一起得有个由头。我给大家伙说段评书吧，等上一会儿再走。”

    好，好啊！有人叫起好来，要走的人也不好意思，又纷纷坐下。

    ……………

    到了第二天下井，果然没有一个人捐班捐钱。洪把头气得够呛，只好回报了何敬唐。

    到了晚上，矿工们开支去领粮食，就看见柜屋门前贴着告示：“红粮未到，月底开支。”

    所谓的红粮，就是从东北运来的高粱，很多都发霉了。何敬唐从日本人手里低价买来，就当工钱发放。

    矿工们聚在柜屋门口讲理，账房便敷衍：“就是推推日期，又不是不给。明天就是月底了，着个什么急？”

    眼见着矿工们聚着不散，洪把头带着矿警赶来，把矿工们都驱散了。

    矿工们干一班，也不过得三四斤粮食，家里人口多的，就只能喝粥。这一天不发粮，就有很多人家要饿肚子。

    好在今天就是月底，矿工们还能挺一天。

    到了晚上，矿工们都排在柜屋门前，等着领粮回家。天气寒冷，柜屋迟迟不开，人们蹲在那里，冻得直发抖。

    终于，柜屋发粮的小窗口打开了。矿工们上前领粮，领一个骂一个，小毛排在后面，也不知为啥。

    排到小毛了，账房问了姓名，拉着长腔喊道：“红粮八斤。”
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