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    他正想着，忽然听见巷口传来一阵急促的马蹄声。

    蹄声在清晨的石板路上显得格外清脆，节奏很快，不像是一般的行人，倒像是有什么急事。

    陈桉本能地往路边靠了靠，抬起头朝巷口望去。

    一辆乌篷马车从巷口的雾气中冲出来，车轮碾过石板路，溅起细碎的水花。

    拉车的是一匹枣红色的大马，浑身热气腾腾，鬃毛被汗打湿了，贴在脖颈上，显然是一路疾驰过来的。

    马车在张府侧门的巷子口猛地停住，车夫一勒缰绳，马蹄在石板上打了个滑，发出刺耳的摩擦声。

    陈桉停下脚步，站在路边看着那辆马车。

    他的第一反应是张敬尧回来了？不对，张敬尧出门喝花酒坐的是自家那辆镶银边的黑漆马车，这辆车很普通，甚至有些旧，车帷是深青色的粗布，没有任何纹饰，低调得有些刻意。

    车帘从里面掀开，一个人从车上缓缓下来。

    陈桉的瞳孔微微收缩了一下。

    下车的不是张敬尧，是一个年约五旬的中年男人。

    他穿着一件石青色的直裰，料子是好料子，但款式很朴素，没有任何绣纹，腰间系着一根黑色的革带，上面挂着一枚羊脂玉佩，被衣摆遮住了大半，只露出一角白色。

    他此人身形修长挺拔，即使年过五旬，背脊依然笔直，一看就是久居上位的人。

    面容方正，颧骨略高，眉目之间有一种不怒自威的庄重感，但此刻，那张脸上却带着一种与身份极不相称的慌张。

    陈桉认出了他。

    张居正。

    大乾首辅，内阁大学士，皇帝面前第一人，权倾朝野的朝堂巨擘。

    这个人平时出门，前呼后拥，仪仗森严，最不济也有四五个随从跟着。

    此刻却只带了一个车夫，孤身一人，从一辆不起眼的旧马车上下来，神色慌张，行色匆匆……这太反常了。

    陈桉本能地往后退了一步，将自己隐在巷边一棵老槐树的阴影里。

    张居正下了车，没有往正门走，而是提着衣摆，快步朝侧门走去。

    他的手里提着一个锦盒。

    那个锦盒大约一尺见方，紫檀木的，雕工精细，盒盖上嵌着一块白玉

    即便隔着几步远，也能看出价值不菲。

    锦盒用一根深红色的绸带系着，打了一个结。

    但在这样一个清晨，一个权倾朝野的首辅，提着一个锦盒，从侧门偷偷摸摸地进自己的府邸，这一幕怎么看怎么诡异。

    陈桉的眉头越皱越紧。

    侧门已经有人提前打开了，一个管家模样的人探出头来，看见张居正，连忙把门开大，侧身让到一边，神色恭敬而紧张。

    张居正快步走进去，在经过管家身边的时候，低声说了句什么。

    陈桉离得太远，听不清内容，只看见管家的脸色变了一下，随即迅速点了点头，探出头来往巷子里张望了一圈，然后缩回去，把门关上了。

    巷子里恢复了安静，只剩下那辆乌篷马车停在侧门外的墙根下，车夫坐在车辕上，垂着头像是在打盹，又像是在等。
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